Uit een schriftelijke vraag van gemeenteraadslid Britt Huybrechts (Vlaams Belang) blijkt dat de Stad Leuven 2.650 euro belastinggeld uittrekt voor de zogenaamde "boomwade" van de omgevallen olm in de Kruidtuin. "Ik begrijp dat het omvallen van zo'n markante boom voor sommige Leuvenaars een emotioneel moment was", zegt Huybrechts. "Ook ik begrijp de symboliek achter zo'n initiatief. Wie daar waarde aan hecht, moet daar zeker de ruimte voor krijgen. Maar de vraag is waarom zoiets opnieuw met belastinggeld van álle Leuvenaars moet worden betaald."

Volgens de antwoorden van het stadsbestuur werd een kunstenaar aangesteld voor de voorbereiding en begeleiding van een afscheidsmoment, de creatie van de boomwade, een herdenkingsplek en een herinneringsboek. Daarvoor werd een budget van 2.650 euro voorzien." Dat is veel geld voor een symbolisch kunstproject waar uiteindelijk maar een beperkte groep echt om vraagt of zich bij betrokken voelt. Leuven kent vandaag heel wat uitdagingen waarbij elke euro belastinggeld goed besteed moet worden. Dan moet je je afvragen of dit echt een kerntaak van een stadsbestuur is."

Huybrechts wijst er bovendien op dat de antwoorden van de stad nog verschillende vragen openlaten. "In de communicatie werd aangekondigd dat de boomwade een permanente plaats krijgt in de Kruidtuin en later deel zal uitmaken van een tentoonstelling. Toch geeft de stad geen duidelijk antwoord over de toekomstige kosten daarvan. Het is dus helemaal niet zeker dat die 2.650 euro ook de volledige kostprijs van dit project is."

Voor Vlaams Belang gaat het dan ook niet over de boom of de symboliek, maar over de keuzes die een stadsbestuur maakt. "Belastinggeld is geen vrijblijvend potje waaruit elk sympathiek idee betaald moet worden. Het stadsbestuur zou zich in de eerste plaats moeten concentreren op zijn kerntaken en op investeringen waar alle Leuvenaars rechtstreeks beter van worden. Wie een artistiek of symbolisch initiatief wil nemen, is daar uiteraard vrij in, maar niet elke emotionele of culturele beleving hoeft automatisch door de belastingbetaler gefinancierd te worden."

"Dit dossier lijkt misschien klein, maar het illustreert perfect hoe deze Vooruit-cd&v-Groen-meerderheid naar belastinggeld kijkt: telkens opnieuw wordt geld uitgegeven aan projecten die voor een beperkte groep belangrijk zijn, terwijl de rekening uiteindelijk bij alle Leuvenaars terechtkomt."