Vlaams Belang Leuven zal tegen de geplande heraanleg van het Martelarenplein en de omgeving van het busstation stemmen. De werken worden geraamd op 8.963.000 euro, waarvan 8.317.000 euro ten laste komt van de stad Leuven. Volgens fractieleider Britt Huybrechts zit de volgorde van de werken verkeerd. “Men legt nu voor miljoenen euro’s de volledige omgeving van het busstation vast, terwijl net het belangrijkste en meest problematische onderdeel, de busperrons zelf, buiten dit dossier blijft.”
De heraanleg van de busperrons wordt in een apart dossier behandeld. Voor Vlaams Belang is het echter onverstandig om de omgeving al definitief vast te leggen zolang niet duidelijk is hoe de perrons zelf zullen worden aangepakt.
“Voor de Leuvenaar zijn dat geen twee aparte dossiers. Die ziet gewoon één busstation”, zegt Huybrechts. “Wie met reizigers en buschauffeurs spreekt, hoort vooral klachten over de te smalle perrons, het grote aantal bussen dat op één plaats samenkomt en de gevaarlijke kruisingen. Dat zijn de problemen die eerst opgelost moeten worden.”
Volgens Vlaams Belang bestaat bovendien het risico dat delen van de nieuwe inrichting later opnieuw moeten worden aangepast wanneer het ontwerp voor de perrons klaar is. “Dan geven we vandaag miljoenen uit en moeten we binnen enkele jaren misschien opnieuw beginnen openbreken. Voor een project van deze omvang mag je toch verwachten dat eerst duidelijk is hoe het geheel er uiteindelijk moet uitzien.”
Ook enkele veiligheidsingrepen in het huidige ontwerp overtuigen de partij niet. Zo komt er onder meer een bijkomende groenstrook waar reizigers vandaag regelmatig oversteken. “Dat kan er mooi uitzien, maar mensen steken daar over omdat het de kortste weg is. Een plantenstrook zal dat gedrag helaas niet zomaar veranderen. Je dreigt vooral een vals gevoel van veiligheid te creëren.”
Vlaams Belang vraagt daarnaast waarom alternatieven zoals een tunnel of andere ongelijkvloerse verbinding niet verder werden onderzocht in samenhang met een nieuw plan voor de busperrons. “Een andere inrichting van de perrons kan misschien oplossingen bieden voor de gevaarlijke kruisingen en de beperkte ruimte die men vandaag nog niet ziet. Zolang dat plan niet op tafel ligt, weet je ook niet welke mogelijkheden er zijn voor de rest van het busstation en de omgeving”, zegt Huybrechts. “Misschien blijkt een tunnel of andere ongelijkvloerse verbinding uiteindelijk niet haalbaar of te duur, maar dan moet je dat ten minste ernstig onderzoeken binnen een totaalvisie op de perrons. Anders dreigt men nu keuzes te maken die een betere oplossing later onmogelijk of veel duurder maken.”
Minder plaats voor evenementen en horeca
Ook de inrichting van het Martelarenplein zelf roept vragen op. Vlaams Belang heeft geen principieel bezwaar tegen het geplande waterpleintje of bijkomend groen, maar vreest dat vaste plantenbakken de beschikbare evenementenruimte sterk zullen verkleinen.
“Het Martelarenplein is een symbolische evenementenlocatie in Leuven. In de commissie werd gezegd dat de horeca bij grote evenementen eventueel haar terrassen kan inperken wanneer er te weinig ruimte overblijft. Dat vinden wij wel heel gemakkelijk”, zegt Huybrechts. “De stad neemt zelf een deel van de vrije ruimte permanent in en vervolgens zouden de horecazaken daar de rekening voor betalen door terrasruimte af te staan.”
Vlaams Belang wil daarom weten of voor alle vaste evenementen op het Martelarenplein werd nagegaan hoeveel ruimte na de heraanleg nog beschikbaar blijft en welke gevolgen dat heeft voor de omliggende horeca.
“Bij een investering van bijna 9 miljoen euro moet je eerst het grootste probleem oplossen: de busperrons en de veiligheid. Nu begint men met alles errond terwijl het belangrijkste puzzelstuk nog ontbreekt. Dat is een vreemde volgorde en moeilijk uit te leggen aan de Leuvenaar. Daarom stemmen wij tegen”, besluit Huybrechts.
